Que devient votre bouteille après l’avoir déposée dans une machine de consigne ?

Vous êtes-vous déjà demandé ce que devient une bouteille en plastique ou une canette en aluminium après l’avoir déposée dans une machine de consigne ? Alors que votre parcours s’achève lorsque vous recevez le remboursement de votre consigne, celui de l’emballage ne fait que commencer.

Chaque bouteille ou canette rapportée entre dans un processus soigneusement organisé comprenant plusieurs étapes : la collecte, le transport, le tri, le compactage et le recyclage. Grâce à ce processus, les emballages de boissons usagés peuvent être transformés en précieuses matières premières, qui serviront ensuite à fabriquer de nouvelles bouteilles et canettes.

En Slovaquie, le Système de consigne (DRS) est en vigueur depuis le 1er janvier 2022. Il permet de collecter séparément les bouteilles en PET et les canettes de boissons, tout en veillant à ce que ces matériaux précieux restent dans le circuit de recyclage.

Découvrons ensemble, étape par étape, le parcours d’un emballage de boisson rapporté.

1. Première étape : rapporter sa bouteille dans une machine de reprise des emballages consignés

Le processus de recyclage commence lorsque vous insérez une bouteille en PET vide ou une canette en aluminium dans une machine de reprise des emballages consignés (RVM, pour Reverse Vending Machine).

Mais que se passe-t-il exactement à l’intérieur de cette machine ?

Une fois l’emballage inséré, la machine utilise différentes technologies d’identification, notamment des lecteurs de codes-barres et des capteurs, afin de déterminer si l’emballage est éligible au système de consigne.

Elle analyse les caractéristiques permettant d’identifier l’emballage et vérifie s’il fait partie des emballages de boissons enregistrés dans le système.

Si l’emballage est accepté, la machine enregistre son retour et, selon sa configuration, procède à son compactage mécanique.

Cette opération remplit deux objectifs importants :

• Réduire le volume des emballages collectés.
• Empêcher qu’un même emballage soit rapporté plusieurs fois afin d’obtenir plusieurs remboursements de la consigne.

En Slovaquie, les consommateurs reçoivent un remboursement de 0,15 € pour chaque emballage de boisson éligible au système de consigne.

Le saviez-vous ? Les bouteilles en PET et les canettes doivent être rapportées vides, non écrasées et avec un code-barres lisible. Cela permet à la machine de reprise des emballages consignés de les identifier correctement avant leur compactage.

2. Collecte et transport : où vont les emballages rapportés ?

Après avoir été acceptées par une machine de reprise des emballages consignés, les bouteilles et les canettes sont collectées dans des sacs spécifiques ou des compartiments de stockage dédiés.

Lorsque ces contenants sont pleins, le personnel des magasins les remplace et prépare les emballages collectés en vue de leur transport.

Les emballages rapportés sont ensuite collectés et acheminés à travers le réseau logistique du système de consigne.

Selon l’organisation de la collecte et les modalités logistiques, les emballages peuvent d’abord être acheminés vers un centre de stockage intermédiaire, où ils sont enregistrés, manipulés et préparés en vue des étapes suivantes du traitement.

La réduction du volume des emballages transportés est particulièrement importante pour améliorer l’efficacité logistique. Les matériaux compactés ou mis en balles nécessitent moins d’espace de stockage et permettent de transporter des quantités plus importantes en un nombre réduit de trajets.

Tous les emballages rapportés ne proviennent pas des machines de reprise.

Certains petits points de collecte acceptent les emballages manuellement. Dans ce cas, les emballages sont généralement enregistrés par lecture de leurs codes-barres et peuvent faire l’objet de vérifications et d’un comptage supplémentaires dans un centre spécialisé.

3. Au centre de tri : comment les bouteilles en PET et les canettes sont-elles séparées ?

L’une des étapes les plus importantes du processus de recyclage se déroule au centre de tri.

Les emballages de boissons collectés y passent par plusieurs procédés technologiques destinés à séparer les différents matériaux et à les préparer en vue de leur recyclage.

Étape 1 : Réception et alimentation en matière première

Lorsque les emballages collectés arrivent au centre de tri, ils sont réceptionnés et préparés en vue de leur traitement.

Selon la manière dont les emballages ont été compactés en amont, il peut être nécessaire de les décompacter et de les répartir uniformément sur les tapis convoyeurs.

Ces convoyeurs acheminent les emballages à travers les différentes étapes de la chaîne de tri automatisée.

Étape 2 : Élimination des impuretés et des matières indésirables

Avant de pouvoir être correctement séparés, les matériaux doivent être débarrassés des objets indésirables et des impuretés.

Les centres de tri peuvent utiliser des cribles mécaniques, des séparateurs magnétiques et d’autres technologies pour éliminer les petites particules, les matières étrangères et les emballages mal triés.

Cette étape permet d’améliorer la pureté et la qualité des matériaux avant leur passage aux étapes suivantes du tri.

Étape 3 : Tri optique des bouteilles en PET

L’une des étapes les plus avancées sur le plan technologique est le tri optique.

Les machines de tri optique modernes utilisent des capteurs sophistiqués, notamment des systèmes de détection par proche infrarouge (NIR) et par lumière visible, afin d’identifier les différents matériaux et leurs couleurs.

Les bouteilles en PET peuvent ainsi être séparées en différentes catégories selon leur couleur, par exemple :

• PET incolore ou transparent
• PET bleu clair
• PET d’autres couleurs

Pourquoi le tri par couleur est-il important ?

Le PET transparent est particulièrement précieux pour la fabrication de nouvelles bouteilles de boissons incolores. Le mélanger à des plastiques colorés peut altérer l’apparence et la qualité de la matière recyclée.

Un tri précis joue donc un rôle essentiel pour obtenir du PET recyclé de haute qualité, adapté aux étapes de traitement ultérieures.

Étape 4 : Séparation de l’aluminium et des autres métaux

Les canettes de boissons nécessitent un processus de tri différent.

Les technologies de séparation des métaux permettent de distinguer l’aluminium des métaux ferreux et des autres matériaux.

Les séparateurs magnétiques éliminent les métaux ferreux, tandis que les séparateurs à courants de Foucault permettent d’identifier et de séparer les métaux non ferreux, comme l’aluminium.

On obtient ainsi un flux d’aluminium plus homogène, adapté au recyclage.

Étape 5 : Contrôle qualité

Selon la configuration de la chaîne de tri, des contrôles qualité supplémentaires, automatiques ou manuels, peuvent être effectués.

Ces contrôles permettent de garantir que les flux de matériaux séparés répondent aux normes de qualité requises avant de passer aux étapes suivantes du traitement.

Important : Le centre de tri ne transforme généralement pas directement les bouteilles en PET en granulés de plastique recyclé. Sa mission principale consiste à séparer, préparer et compacter les matériaux avant leur transport vers des installations spécialisées dans le recyclage.

4. Compactage et mise en balles : pourquoi les bouteilles sont-elles compressées en gros blocs ?

Une fois les matériaux séparés, ils sont préparés en vue de leur transport vers les entreprises de recyclage.

Les bouteilles en PET et les canettes en aluminium peuvent être compressées en grosses balles compactes à l’aide de presses hydrauliques industrielles.

Ces balles sont ensuite cerclées afin de faciliter leur manutention, leur stockage et leur transport.

Le compactage réduit considérablement le volume des emballages collectés et permet ainsi de transporter davantage de matériaux de manière efficace.

Il s’agit d’une étape logistique importante, car le transport de bouteilles en plastique non compactées nécessiterait beaucoup plus d’espace.

Une fois les balles prêtes, elles sont chargées sur des camions et acheminées vers des installations spécialisées dans le recyclage.

5. Recyclage des bouteilles en PET : comment les bouteilles usagées deviennent-elles des granulés de plastique recyclé ?

Dans l’installation de recyclage, la bouteille entame une nouvelle étape de son parcours.

Les matériaux en PET triés subissent plusieurs opérations qui transforment les bouteilles usagées en matières premières recyclées.

Broyage en paillettes de PET

Dans un premier temps, les bouteilles sont broyées mécaniquement en petits morceaux appelés paillettes de PET.

Ces paillettes constituent la matière de base pour les étapes suivantes du recyclage.

Lavage et nettoyage

Les matériaux broyés subissent des opérations de lavage et de séparation afin d’éliminer les contaminants tels que :

• Résidus de boissons
• Étiquettes et adhésifs
• Saletés et autres impuretés
• Différents types de plastique, notamment ceux utilisés pour les bouchons

Un nettoyage approfondi est essentiel pour obtenir du PET recyclé de haute qualité.

Production de PET recyclé (rPET)

Les paillettes de PET nettoyées peuvent ensuite subir d’autres opérations de traitement, notamment la fusion, la filtration et la granulation.

Ces opérations permettent d’obtenir de petits granulés de plastique recyclé, communément appelés granulés ou pellets de rPET.

Selon la technologie de recyclage utilisée, des procédés supplémentaires de décontamination et de traitement des matériaux peuvent être nécessaires, en particulier lorsque le matériau recyclé est destiné à entrer en contact avec des denrées alimentaires.

Du PET recyclé à une nouvelle bouteille

Le rPET de qualité alimentaire peut être utilisé pour fabriquer de nouvelles préformes de bouteilles.

Ces préformes sont ensuite chauffées puis soufflées pour leur donner la forme de nouvelles bouteilles de boissons.

Ce procédé est appelé recyclage bouteille-à-bouteille.

Il permet aux matériaux issus de bouteilles de boissons usagées de revenir sur le marché sous forme de nouveaux emballages, contribuant ainsi à réduire le recours au plastique vierge.

6. Recyclage des canettes en aluminium : des canettes usagées aux nouveaux produits en aluminium

Après leur collecte, leur tri et leur préparation, l’aluminium est acheminé vers une installation spécialisée dans le recyclage des métaux.

Il y subit des traitements supplémentaires avant d’être fondu et affiné.

L’aluminium recyclé peut ensuite être transformé en de nouveaux produits, notamment en feuilles destinées à la fabrication de canettes de boissons.

Contrairement au PET, l’aluminium n’a pas besoin d’être transformé en granulés de plastique. Il est récupéré et réutilisé sous forme de métal.

L’un des principaux avantages de l’aluminium est sa capacité à être recyclé à plusieurs reprises sans perdre ses propriétés fondamentales, à condition que les procédés de traitement et les contrôles qualité appropriés soient respectés.

L’aluminium constitue ainsi une matière précieuse pour l’économie circulaire.

7. Pourquoi le système de consigne est-il important pour le recyclage ?

L’objectif d’un système de consigne ne se limite pas au remboursement d’une petite somme aux consommateurs.

Son objectif plus global est de favoriser la collecte séparée des emballages de boissons et d’améliorer la disponibilité de matériaux recyclables de haute qualité.

Les bouteilles en PET et les canettes en aluminium collectées séparément risquent moins d’être mélangées à d’autres types de déchets ménagers, ce qui réduit les risques de contamination et favorise un recyclage plus efficace.

Les avantages d’un système de consigne bien organisé comprennent :

• Des taux de collecte plus élevés pour les emballages de boissons éligibles au système de consigne.
• Une réduction des déchets sauvages constitués de bouteilles en PET et de canettes.
• Une meilleure séparation des matériaux recyclables et une qualité accrue de ceux-ci.
• Davantage de possibilités de recyclage bouteille-à-bouteille et canette-à-canette.
• Une dépendance réduite aux matières premières vierges.
• Une contribution au développement de l’économie circulaire.

En encourageant les consommateurs à rapporter leurs emballages de boissons vides, le système contribue à maintenir ces matériaux précieux dans le circuit de recyclage.

8. Boucler la boucle : d’une bouteille vide à un nouveau départ

Le parcours d’une bouteille en PET ou d’une canette en aluminium est bien plus complexe qu’il n’y paraît au premier abord.

Tout commence par un geste simple : insérer un emballage de boisson vide dans une machine de reprise des emballages consignés. Mais ce geste marque le début d’un processus qui se poursuit par la collecte, le transport, des opérations de tri faisant appel à des technologies sophistiquées, le compactage et le recyclage.

Au terme de ce parcours, les matériaux récupérés peuvent servir à fabriquer de nouvelles bouteilles, de nouvelles canettes ou d’autres produits utiles.

Et une fois ces nouveaux emballages de boissons utilisés, le processus peut recommencer.

La prochaine fois que vous rapporterez une bouteille ou une canette vide, souvenez-vous que son parcours ne s’arrête pas à la machine de reprise des emballages consignés. Ce n’est que le début d’un nouveau cycle de vie.

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