DRS numérique : peut‑il remplacer le système traditionnel ?

Alors que la plupart des secteurs du monde se numérisent aujourd’hui, les systèmes de consigne ne font pas exception. Un modèle classique, mis en œuvre pour la première fois en Europe par les Suédois en 1984, peut encore être fiable et pleinement fonctionnel aujourd’hui, près de 40 ans plus tard. Cependant, il est dans la nature humaine d’innover et de simplifier les choses. Un nouveau modèle appelé Système de Consigne Numérique, également connu sous le nom de DDRS, n’est pas encore standardisé ni clairement défini. Certains experts et acteurs du secteur n’entendent par ce terme que l’utilisation de portefeuilles numériques, tandis que d’autres vont plus loin et considèrent le DDRS comme un modèle dans lequel les consommateurs ne sont plus obligés de rapporter les emballages chez les détaillants, mais utilisent des outils numériques à domicile pour scanner le code‑barres du contenant, qui peut ensuite être jeté dans la collecte en bordure de rue ou dans une poubelle intelligente.

Lorsqu’on parle du DDRS uniquement en termes d’introduction de portefeuilles numériques, ceux qui soutiennent cette solution avancent principalement l’évitement des fraudes, une motivation plus forte de la jeune génération, ainsi que la simplification du processus lorsque le bon de consigne doit être échangé à la caisse. En revanche, les personnes sceptiques à l’égard des portefeuilles numériques dans le système de consigne affirment que cela pourrait poser problème pour les consommateurs plus âgés dépourvus de smartphones.

Un essai de système de consigne intégrant des portefeuilles numériques et des micropaiements a été lancé à Glasgow et dans l’Ouest de l’Écosse. Comme décrit par scottishgrocer.co.uk, les consommateurs rapportaient des bouteilles en PET à usage unique d’une capacité allant jusqu’à 750 ml aux détaillants participant à l’essai. De plus, grâce à la coopération avec la société de cartes de crédit Mastercard et le développeur de l’application de paiement Helpful, un dépôt de 20 pence était versé sur le compte du consommateur via une application pour smartphone en échange de l’emballage de la boisson.

Cependant, comme l’a déclaré Alex Henriksen, directeur général de Tetra Pak pour l’Europe du Nord, à packagingeurope.com, le système de consigne le plus simple et le plus convivial est celui qui permet aux consommateurs de participer depuis leur domicile. Pour simplifier l’idée : dans cette approche du DDRS, un consommateur scannerait le code‑barres de la bouteille chez lui et récupérerait numériquement la consigne des contenants sans avoir besoin de sortir de chez lui, tout en continuant à utiliser l’infrastructure existante de collecte des déchets ménagers.

Les partisans de ce système affirment qu’il réduirait les déplacements des consommateurs en voiture ou en bus vers les machines de reprise installées dans les magasins. En outre, le DDRS serait moins vulnérable à la fraude, et les coûts élevés des machines de reprise (entre 15 000 £ et 100 000 £ par machine selon thegrocer.co.uk) pourraient être économisés par les petits détaillants. Un autre avantage de cette approche est qu’elle permet une flexibilité en ce qui concerne le montant de la consigne, ce qui est important pour les questions transfrontalières ainsi que pour les différents formats d’emballages.

Les prochaines années, et surtout les décisions en Angleterre, en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande concernant la forme et le modèle du système de consigne, pourraient être déterminantes pour savoir si le modèle traditionnel actuel est déjà dépassé ou si les incertitudes et les risques liés au DDRS l’emportent encore sur ses avantages potentiels.