Les 5 principaux défis de la collecte des déchets électroniques et comment les surmonter

Les déchets électroniques désignent diverses formes d’équipements électriques et électroniques qui ont perdu leur utilité pour l’être humain et sont considérés comme inutiles. Il ne fait aucun doute qu’il s’agit de l’un des flux de déchets solides qui croît le plus rapidement dans le monde, notamment dans une société consumériste et de l’usage unique. Comme ils contiennent des matériaux toxiques, une élimination inappropriée peut entraîner la libération d’émissions nocives, affectant à la fois l’environnement et la santé humaine. Le minimum que nous puissions faire est de suivre la hiérarchie des déchets électroniques : réutiliser, recycler et récupérer. Pour y parvenir, il est essentiel de collecter correctement les déchets électroniques afin de prévenir les dépôts illégaux. Dans ce blog, nous aborderons les défis courants de la collecte des déchets électroniques et explorerons les solutions possibles à ces problèmes.

Que sont les déchets électroniques selon la Directive sur les déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE)* ?

5 raisons pour lesquelles la collecte des déchets électroniques pose problème

1. Complexité technologique et innovation rapide

Le rythme rapide des avancées technologiques crée des défis tant pour le traitement que pour la collecte des déchets électroniques. À mesure que de nouveaux appareils apparaissent, les systèmes de collecte traditionnels peinent à suivre, ce qui entraîne plusieurs problèmes clés :

• Cycles d’élimination plus rapides : De nouveaux produits électroniques sont lancés fréquemment, mais les méthodes de collecte peuvent ne pas évoluer au même rythme.
• Complexité croissante des appareils : De nombreux conteneurs et centres de recyclage de déchets électroniques ne peuvent pas traiter certains appareils en raison de leur petite taille, de leur conception complexe ou de matériaux avancés.
• Composants intégrés et non amovibles : Les appareils avec batteries intégrées ou pièces soudées sont difficiles à classer et à séparer lors de la collecte.
• Construction à matériaux mixtes : De nombreux appareils modernes combinent plastique, métal et verre, nécessitant des technologies de tri spécialisées avant même que le recyclage puisse commencer.
• Miniaturisation et e-déchets cachés : Les composants électroniques sont de plus en plus intégrés dans des objets du quotidien, ce qui rend leur identification comme déchets électroniques difficile. Par conséquent, de nombreuses personnes les jettent sans le savoir dans les ordures ordinaires au lieu de les déposer dans des points de collecte désignés..

2. Manque de sensibilisation du public et d’infrastructures de collecte

L’un des plus grands défis de la collecte des déchets électroniques est le manque de sensibilisation du public concernant ce qui constitue un e-déchet et où l’éliminer correctement. De nombreux consommateurs ne reconnaissent pas certains articles comme des déchets électroniques ou ignorent les méthodes de collecte appropriées, ce qui entraîne des pratiques d’élimination incorrectes telles que les dépôts illégaux, l’accumulation ou le rejet des e-déchets avec les ordures ménagères ordinaires.

Même lorsque les gens comprennent ce qu’est un e-déchet, ils ont souvent du mal à trouver des sites d’élimination appropriés. Parmi les problèmes clés, on peut citer :

• Absence de points de collecte visibles ou accessibles
• Réglementations et calendriers de collecte peu clairs

Une méthode efficace de collecte des e-déchets consiste en les programmes de reprise par les détaillants, où les magasins d’électronique ou les fabricants acceptent les anciens appareils des consommateurs pour leur élimination ou leur recyclage approprié. De nombreuses grandes marques et détaillants proposent déjà ces programmes, facilitant ainsi la restitution des anciens appareils par les consommateurs. Cependant, il reste essentiel de renforcer la sensibilisation du public et l’accessibilité à ces services.

3. Législation

Les méthodes de collecte des e-déchets varient d’un pays à l’autre en raison des différences de législation, d’infrastructure et d’application des règles. Alors que certains pays disposent de réglementations établies garantissant une gestion adéquate des e-déchets, d’autres n’ont pas encore de systèmes formels. Le Cadre mondial des statistiques sur les e-déchets classe la collecte des e-déchets en quatre principales filières, chacune reflétant des conditions réglementaires et infrastructurelles différentes :

Filière 1 : Les e-déchets sont collectés via des programmes officiels, tels que des initiatives soutenues par le gouvernement ou des projets privés, et livrés à des installations de recyclage autorisées. Ces installations utilisent des technologies avancées pour extraire en toute sécurité les matériaux précieux tout en minimisant les impacts environnementaux. Dans les 81 pays disposant de politiques sur les e-déchets, l’un des principes les plus fréquemment appliqués est la Responsabilité Élargie du Producteur (REP), garantissant que les fabricants contribuent à l’élimination correcte des déchets.

Filière 2 : Une part importante des e-déchets est jetée par erreur avec les ordures ménagères ordinaires. Sans une séparation appropriée, ces articles finissent souvent dans des décharges ou des incinérateurs, libérant des substances dangereuses telles que le plomb, le mercure et le cadmium dans l’environnement.

Filière 3 : Dans certains pays disposant d’une gestion avancée des déchets, les e-déchets sont encore collectés en dehors des programmes formels par des collecteurs indépendants. Cependant, grâce à la présence d’installations de recyclage structurées, ces collecteurs peuvent vendre les appareils à des recycleurs autorisés, garantissant qu’une partie des déchets soit traitée correctement.

Filière 4 : De nombreux pays en développement ne disposent pas d’une législation ou de programmes de collecte structurés pour les e-déchets. À la place, des travailleurs indépendants collectent les e-déchets directement auprès des consommateurs, utilisant souvent des méthodes dangereuses comme la combustion ou les bains acides pour extraire les matériaux précieux. Ces pratiques présentent de graves risques pour la santé et l’environnement.

4. Mouvement transfrontalier

Le mouvement transfrontalier des e-déchets reste un problème croissant, avec de grandes quantités d’équipements électroniques jetés traversant les frontières, souvent sans régulation adéquate. De nombreux pays en développement reçoivent des envois d’électroniques usagés, dont certains sont fonctionnels, mais une part importante est constituée de dispositifs en fin de vie mal éliminés. Selon le Global Transboundary E-waste Flows Monitor 2022, environ 3,3 millions de tonnes métriques (Mt) d’e-déchets ont été transportées par des canaux non contrôlés en 2019. Ce manque de surveillance permet aux e-déchets de se retrouver dans des opérations de recyclage informelles, où des substances dangereuses sont libérées dans l’environnement. Parallèlement, seulement 1,8 Mt d’e-déchets ont été transportées sous des régulations appropriées, garantissant un traitement sûr.

5. Évaluation économique

La collecte et le recyclage des e-déchets sont difficiles en raison des coûts initiaux élevés nécessaires pour mettre en place une infrastructure adéquate, incluant les points de collecte, le transport et les technologies avancées de recyclage. De nombreux acteurs, en particulier dans les régions en développement, hésitent à investir en raison de la perception que les coûts dépassent les retours financiers. Cependant, cette vision à court terme ignore les bénéfices à long terme, tels que la réduction des dommages environnementaux, la prévention des risques sanitaires liés à l’exposition aux déchets toxiques et la récupération de matériaux précieux comme l’or, l’argent et les terres rares. Des politiques économiques efficaces, comprenant des dispositifs de Responsabilité Élargie du Producteur (REP), des incitations gouvernementales et des partenariats public-privé, peuvent aider à déplacer l’attention des coûts initiaux vers des gains durables à long terme, rendant la gestion des e-déchets plus viable financièrement.

Quelles sont quelques solutions pratiques ?

Une collecte efficace des e-déchets nécessite une infrastructure accessible et des systèmes bien conçus pour encourager une élimination appropriée. Voici quelques approches clés pour améliorer la collecte et la gestion des e-déchets :

• Extension des points de collecte : Établir des lieux désignés pour la remise des e-déchets dans les centres commerciaux, supermarchés et magasins d’électronique augmente la commodité pour les consommateurs et garantit une élimination appropriée.

• Unités mobiles de collecte : Déployer des camions ou des fourgonnettes pour récupérer les e-déchets directement dans les quartiers peut améliorer les taux de collecte, en particulier dans les zones ayant un accès limité à des points de dépôt permanents.

• Retours incitatifs : Offrir des incitations financières, comme des réductions ou des crédits de reprise, encourage les consommateurs à restituer leurs anciens appareils plutôt que de les jeter de manière inappropriée. Des programmes tels que le programme de reprise d’Apple l’initiative démontre l’efficacité de cette approche.

• Tri et traitement automatisés : Les systèmes mécaniques et robotiques avancés peuvent désassembler efficacement les e-déchets, permettant une meilleure récupération des matériaux précieux tout en réduisant le travail manuel et l’exposition aux substances dangereuses.

• Systèmes de collecte intelligents : Les conteneurs équipés de capteurs et connectés à l’IoT peuvent surveiller les niveaux de remplissage et optimiser les horaires de collecte, réduisant les inefficacités et améliorant la gestion des déchets.

• Suivi et responsabilité : La mise en place de systèmes de suivi GPS et basés sur la blockchain peut renforcer la transparence dans la gestion des e-déchets, prévenir les dépôts illégaux et garantir que les matériaux sont traités de manière responsable. Le projet pilote de blockchain pour e-déchets d’IBM est un exemple de la manière dont le suivi numérique peut améliorer la responsabilité.

References: who.int, britannica.com, reecollabb.com, weee4future.eitrawmaterials.eu, ewastemonitor.info, ibm.com