À quoi peut ressembler le système de consigne‑remboursement

Qu’est‑ce que le DRS ?

Les systèmes de consigne‑remboursement (DRS) s’appliquent généralement aux bouteilles en plastique et aux canettes. L’objectif principal de ces initiatives nationales est d’encourager les consommateurs, grâce à un remboursement, à rapporter les emballages au magasin ou au point de collecte afin de garantir un recyclage adéquat et d’augmenter les taux de recyclage. Le fonctionnement est très simple : le consommateur paie une consigne pour l’emballage, déjà incluse dans le prix final lors de l’achat.

Lorsque les consommateurs rapportent ensuite l’emballage à l’un des points de collecte, ils récupèrent la consigne – qui correspond généralement à un petit montant, par exemple 25 centimes en Allemagne pour chaque emballage. De cette manière, les gens sont incités à retourner les emballages, qui n’aboutissent donc pas dans la nature, et le matériau valorisable peut être recyclé et transformé en matières premières secondaires qui retournent circulairement sur le marché. Les systèmes de consigne‑remboursement sont généralement gérés par les gouvernements ou, dans certains cas, par des organismes indépendants regroupant les plus grands producteurs, qui supervisent l’ensemble du processus du début à la fin.

La mise en œuvre des systèmes de consigne‑remboursement (DRS) dans les pays européens a commencé à être davantage discutée, notamment en lien avec la directive européenne sur les plastiques à usage unique (SUP), qui fixe des exigences minimales de collecte des bouteilles en PET à 77 % d’ici 2025 et 90 % d’ici 2029. Une place dans l’histoire du tout premier système de consigne revient à la province canadienne de la Colombie‑Britannique (1970). Le premier DRS en Europe a été mis en place en Suède quatorze ans plus tard.

Divers modèles

Les systèmes de collecte peuvent varier d’un pays à l’autre dans de petits ou de grands détails. À l’exception des contenants à usage unique en PET, la plupart des pays collectent également les canettes métalliques, mais tous n’incluent pas le verre dans leurs systèmes de consigne‑remboursement. Presque tous les modèles européens de DRS reposent sur un système de retour en magasin, dans lequel les détaillants et les producteurs de boissons sont légalement responsables de la récupération des contenants vides. Le modèle de retour en centre de collecte, où les consommateurs doivent apporter les contenants vides dans des centres dédiés, est plus courant en Amérique du Nord, et l’Islande est le seul pays européen à l’utiliser. La plupart des modèles sont également administrés de manière centralisée, ce qui signifie que l’organisme gestionnaire du DRS est une organisation à but non lucratif représentant divers acteurs, gérant les consignes et rendant compte au gouvernement.

Avantages et inconvénients

De nombreux experts environnementaux considèrent les systèmes de consigne‑remboursement comme l’élément le plus important pour réduire les déchets d’emballages à usage unique. Des discussions et débats sont en cours concernant les avantages et les inconvénients de leur mise en œuvre. Les critiques soulignent principalement la tendance des consommateurs à être moins motivés pour trier les autres déchets plastiques une fois qu’ils s’habituent au remboursement des bouteilles, qui constituaient auparavant la plus grande part de leurs déchets plastiques. Cependant, cette problématique peut également être liée au lobbying important du secteur de la collecte des déchets, qui craint de perdre certaines opportunités commerciales.

Un autre argument d’un point de vue économique concerne les coûts initiaux élevés d’un système de consigne‑remboursement, souvent considéré comme très onéreux, ce qui peut rendre sa rentabilité discutable. Néanmoins, si l’on prend en compte la réduction des coûts et des émissions de gaz à effet de serre liés à la collecte, ainsi que les dépenses pour la mise en décharge et le nettoyage, les économies sont indéniables. Une étude de Reloop a même confirmé que les systèmes de consigne peuvent créer 11 à 38 fois plus d’emplois que d’autres solutions de gestion des déchets.

D’un autre côté, les partisans de la mise en place des systèmes de consigne‑remboursement soulignent principalement la réduction significative de la pollution plastique. Une étude intéressante intitulée What We Waste (un rapport publié par l’organisation de recherche à but non lucratif Reloop, avec le soutien de Break Free From Plastic et de la Changing Markets Foundation) a montré qu’en moyenne, le nombre de contenants de boissons jetés par habitant et par an est de 126 pièces dans les pays sans système de consigne (population de 315 millions), contre seulement 16 pièces dans les pays disposant d’un DRS (population de 129,4 millions). Pour renforcer cet exemple, en 2015, un an avant que la Lituanie, un pays balte, ne mette en œuvre un DRS, 113 contenants de boissons par habitant et par an étaient jetés. En 2017, à peine un an après le début de la consigne des emballages de boissons en Lituanie, ce nombre avait chuté à seulement 14. Les données de l’étude montrent à quel point le nombre de contenants gaspillés diminuerait drastiquement dans d’autres pays (de 141 à 34 en Pologne, soit plus de 4 milliards de bouteilles et canettes économisées par an, ou de 176 à 32 au Portugal).

Un autre facteur pertinent qui renforce la tendance en faveur de la mise en place des systèmes de consigne‑remboursement est la hausse du prix du PET (polyéthylène téréphtalate), le matériau dont sont généralement fabriquées les bouteilles de boissons. De janvier à juillet de cette année, son coût a augmenté d’environ 35 %. C’est pourquoi les grands producteurs de boissons chercheront à récupérer leurs matériaux de valeur afin d’atteindre leurs objectifs environnementaux. Grâce aux DRS, les matériaux en PET retournent directement aux producteurs de boissons et n’aboutissent pas dans un processus de recyclage de moindre qualité lorsqu’ils sont utilisés par des fabricants de textiles, de jouets ou de couches.