Comment recycler les déchets électroniques ?

Les déchets électroniques, ou déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE), couvrent une large gamme de produits alimentés par le secteur ou par batterie, allant des ordinateurs et téléphones mobiles aux appareils électroménagers ou dispositifs médicaux. Il s’agit de l’un des flux de déchets connaissant la croissance la plus rapide et, à ce titre, d’un enjeu mondial majeur. Une gestion et un recyclage appropriés sont essentiels : non seulement parce qu’ils contiennent des substances dangereuses pouvant avoir un impact négatif sur l’environnement et la santé publique, mais aussi parce que les déchets électroniques constituent une source de ressources rares et précieuses.

L’augmentation des volumes de déchets électroniques est directement liée aux évolutions économiques. Selon l’édition 2024 du Global E-waste Monitor, près de 62 millions de tonnes de déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE) ont été générées dans le monde en 2022, et ce chiffre augmente chaque année. La production mondiale estimée de DEEE devrait atteindre 82 millions de tonnes d’ici 2030.

En 2022, seuls 22,3 % des déchets électroniques ont été collectés et recyclés selon des méthodes respectueuses de l’environnement. En termes de déchets électroniques générés par habitant, l’Union européenne se classe au premier rang avec 17,6 kg, tout en affichant les taux de recyclage les plus élevés, atteignant 42,8 %. Les pays d’Asie génèrent près de la moitié des déchets électroniques mondiaux (30 milliards de kilogrammes). Les pays africains produisent les plus faibles volumes de déchets électroniques, mais rencontrent en revanche de grandes difficultés pour les recycler ; les taux de recyclage y sont inférieurs à 1 %.

Source : The Global E-Waste Monitor 2024. Des incohérences mineures peuvent être survenues en raison de l’arrondissement des valeurs lors des calculs.

Les pays ayant généré les plus grands volumes de déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE)

1. Chine : 10 129 kt
2. États-Unis : 6 918 kt
3. Inde : 3 230 kt
4. Japon : 2 569 kt
5. Brésil : 2 143 kt
6. Russie : 1 631 kt
7. Indonésie : 1 618 kt
8. Allemagne : 1 607 kt
9. Royaume-Uni : 1 598 kt
10. France : 1 362 kt
11. Mexique : 1 220 kt
12. Italie : 1 063 kt

Les pays ayant généré le plus de déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE) par habitant

1. Norvège : 26 kg
2. Royaume-Uni : 23,9 kg
3. Suisse : 23,4 kg
4. Danemark : 22,4 kg
5. Australie : 21,7 kg
6. Pays-Bas : 21,6 kg
7. Islande : 21,4 kg
8. États-Unis et France : 21,0 kg
9. Japon et Belgique : 20,4 kg
10. Chine et Canada : 20,2 kg

Avec les déchets électroniques, une gestion et un recyclage appropriés sont essentiels. L’augmentation de la production de déchets électroniques est presque cinq fois plus élevée que celle du recyclage formel. Cela s’explique par les avancées technologiques, une consommation accrue, des possibilités de réparation limitées, des cycles de vie des produits courts, une numérisation croissante et des infrastructures de gestion des déchets électroniques inadéquates. Les déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE) contiennent des substances toxiques qui sont libérées dans l’environnement lors du recyclage informel, entraînant un impact négatif direct sur la santé humaine, la pollution et contribuant même au réchauffement climatique.

C’est pourquoi de plus en plus de pays adoptent des politiques relatives aux déchets électroniques. En 2023, 81 pays disposaient de politiques, de réglementations ou de lois encadrant les déchets électroniques, couvrant ainsi 72 % de la population mondiale. Toutefois, le taux de collecte mondial ne s’élève en moyenne qu’à 22,3 %, l’Europe collectant environ 42,8 % des déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE). Au-delà des volumes, les normes de traitement varient fortement à travers le monde.

La valeur économique des métaux contenus dans les déchets électroniques générés dans le monde en 2022 est estimée à 91 milliards de dollars américains (USD). Les matières premières secondaires de valeur comprennent le cuivre (19 milliards USD), l’or (15 milliards USD) et le fer (16 milliards USD).

Les collecteurs de déchets électroniques se sont regroupés au sein du WEEE Forum en 2002 — le seul groupement international d’organismes de responsabilité des producteurs (ORP) dédié à la reprise et au traitement des déchets d’équipements électriques et électroniques. Le WEEE Forum est composé de quarante-six membres à but non lucratif, mandatés par 46 000 producteurs d’équipements électriques et électroniques. En 2021, les ORP du WEEE Forum ont collecté 3,1 millions de tonnes de déchets électroniques, soit l’équivalent de 310 tours Eiffel. Au cours des deux dernières décennies, ils ont collectivement géré plus de trente-cinq millions de tonnes.

Alors, comment devrions-nous éliminer correctement les déchets électroniques et quel est le processus de recyclage ?

1. Collecte

Avant tout, les déchets électroniques ne doivent pas être jetés avec les déchets ménagers. Lors de leur élimination, ils doivent être déposés dans un point de collecte désigné, généralement une borne de recyclage spécifique, un site de collecte agréé ou chez de grands distributeurs d’équipements électroniques. Il est toujours recommandé de vérifier les règles en vigueur dans votre pays. Découvrez davantage de conseils pour un recyclage approprié des déchets électroniques lorsque vous déménagez.

La collecte des équipements électroniques au moyen de bacs de recyclage, de programmes de reprise, de points de collecte ou de services de collecte à la demande constitue la première étape du processus de recyclage des déchets électroniques. Ensuite, les déchets électroniques mélangés sont envoyés vers des recycleurs spécialisés dans les équipements électroniques.

À cette étape, les bonnes pratiques exigent que les déchets électroniques soient triés par catégorie ; c’est pourquoi de nombreux points de collecte disposent de plusieurs bacs et conteneurs pour différents types d’équipements. Cela est particulièrement crucial pour les déchets électroniques nécessitant une manipulation spécifique, comme les batteries, qui peuvent causer des dommages importants s’ils sont mélangés à d’autres déchets.

Sensoneo surveille actuellement plus de 1 300 conteneurs de déchets électroniques pour l’entreprise ASEKOL. Grâce à des capteurs ultrasoniques installés sur les bacs, les données relatives au niveau de remplissage peuvent être surveillées à distance. L’application citoyenne de Sensoneo permet aux citoyens de visualiser sur une carte le conteneur vide disponible le plus proche, de découvrir l’itinéraire le plus court pour s’y rendre ou de signaler tout problème en fournissant un retour d’information sur le conteneur.

2. Tri, démontage et broyage

La première étape du traitement des déchets électroniques consiste en un tri manuel visant à extraire certains éléments spécifiques, tels que les batteries et les ampoules, afin de les orienter vers des filières de traitement dédiées. À ce stade, certains équipements peuvent être démontés à la main afin de récupérer des matériaux de valeur ou des composants destinés à la réutilisation.

Après le tri manuel, les déchets électroniques sont broyés en petits fragments afin de faciliter le tri précis des matériaux. Il s’agit d’une étape clé du processus, car les équipements électroniques sont généralement composés de divers matériaux qui peuvent être séparés mécaniquement lorsqu’ils sont réduits en morceaux de taille centimétrique.

3. Séparation mécanique

La séparation mécanique des matériaux repose sur plusieurs processus successifs, dont les principales étapes sont la séparation magnétique et la séparation par l’eau.

Séparation magnétique

Les déchets électroniques sont broyés puis soumis à une séparation magnétique afin d’extraire les métaux ferreux tels que le fer et l’acier, tandis que les métaux non ferreux sont séparés à l’aide de courants de Foucault. Ces métaux sont ensuite envoyés vers des installations de recyclage spécialisées pour être fondus. D’autres matériaux, tels que les cartes de circuits imprimés et les plastiques contenant des métaux, sont également séparés à cette étape.

Séparation par l’eau

Après la séparation magnétique, les déchets solides restants sont principalement constitués de plastique et de verre. Afin d’affiner davantage le tri et de séparer les différents types de plastiques, de l’eau est utilisée lors d’une étape de séparation ultérieure. Les contaminants évidents sont également triés manuellement au cours de ce processus.

4. Récupération

Une fois séparés, les matériaux sont préparés en vue de leur réutilisation et de leur commercialisation. Certains matériaux, comme le plastique ou l’acier, sont orientés vers d’autres filières de recyclage. D’autres, en revanche, peuvent être traités sur site et vendus directement, tout comme les composants réutilisables extraits lors des étapes précédentes du processus de recyclage.

Quels matériaux peuvent être extraits des déchets électroniques ?

Le recyclage des déchets électroniques est parfois appelé « extraction minière urbaine », car ils contiennent des matériaux précieux et rares. La récupération de certains matériaux est non seulement durable, mais aussi très économique : dans le cas de l’or, du cuivre et d’autres métaux, elle peut être jusqu’à treize fois moins coûteuse que l’extraction de métaux à partir de mines.

Les matériaux pouvant être extraits et réutilisés comprennent :

• des métaux précieux tels que l’or, l’argent, le cuivre, le platine, le rhodium ou le ruthénium
• des matières premières critiques telles que le cobalt, le palladium, l’indium ou l’antimoine
• des métaux non critiques tels que l’aluminium et le fer
• des plastiques
• du verre
• et d’autres matériaux.

Toutes les pièces des déchets d’équipements électriques et électroniques ne peuvent pas être recyclées et réutilisées. Par exemple, les écrans en verre des téléviseurs et moniteurs à tube cathodique (CRT) sont fortement contaminés par le plomb. C’est pourquoi, à l’heure actuelle, une grande partie de ce verre est stockée pour une durée indéterminée.

Comme l’ensemble du secteur des déchets, le recyclage des déchets électroniques fait également appel aux technologies. Cela inclut par exemple l’utilisation de solutions intelligentes de gestion des déchets pour la collecte et le transport des déchets électroniques, telles que le système de reprise de Sensoneo, l’utilisation de robots pour le démontage des équipements électroniques plutôt que le broyage, ou encore le recours à l’intelligence artificielle pour l’identification des déchets électroniques.

Références :

conserve-energy-future.com, rts.com, iberdrola.com, roadrunnerwm.com, ewastemonitor.info, europa.eu, weee-forum.org, Global E-Waste Monitor 2024