DRS digital: ¿puede reemplazar al sistema tradicional?

A medida que la mayoría de los sectores del mundo atraviesan procesos de digitalización en la actualidad, los Sistemas de Depósito y Reembolso no son una excepción. Un modelo clásico que fue implementado por primera vez en Europa por los suecos en 1984 puede seguir siendo confiable y plenamente funcional incluso hoy, casi 40 años después; sin embargo, es propio de la naturaleza humana innovar y simplificar las cosas. Un nuevo modelo llamado Sistema Digital de Depósito y Retorno, también conocido como DDRS, aún no está estandarizado ni claramente definido. Algunos expertos y profesionales del sector entienden este término únicamente como el uso de billeteras digitales; otros van más allá y ven el DDRS como un modelo en el que los consumidores no están obligados a devolver los envases a los minoristas, sino que utilizan herramientas digitales en casa para escanear el código de barras del envase, que luego puede desecharse en la recolección selectiva domiciliaria o en un contenedor inteligente.

Al hablar del DDRS únicamente en términos de la introducción de billeteras digitales, quienes están a favor de esta solución argumentan principalmente que así se evitan fraudes, se incrementa la motivación de la generación más joven y se simplifica el proceso cuando el comprobante del depósito debe canjearse en la caja. Por otro lado, las personas escépticas respecto al uso de billeteras digitales dentro del sistema de depósito y retorno sostienen que esto podría ser un problema para los consumidores mayores que no tienen teléfonos inteligentes.

Se lanzó una prueba de DRS que integraba billeteras digitales y micropagos en Glasgow y en el oeste de Escocia. Según lo descrito por scottishgrocer.co.uk, los consumidores estaban devolviendo botellas de PET de un solo uso de hasta 750 ml a los minoristas que participaron en la prueba. Además, gracias a la cooperación con la empresa de tarjetas de crédito Mastercard y la desarrolladora de la aplicación de pagos Helpful, se pagaba un depósito de 20 peniques a la cuenta del consumidor a través de una aplicación móvil a cambio del envase de la bebida.

Sin embargo, como dijo Alex Henriksen, director general de Tetra Pak para el Norte de Europa, a packagingeurope.com, el DRS más sencillo y fácil de usar es aquel que permite a los consumidores participar en el sistema desde casa. Para simplificar la idea: en este enfoque de DDRS, el consumidor escanearía el código de barras de la botella en su hogar y canjearía digitalmente el depósito del envase sin necesidad de salir de casa, continuando con el uso de la infraestructura ya existente de recolección de residuos domésticos.

Los defensores de este sistema afirman que reduciría los desplazamientos de los consumidores en coche y autobús hacia las máquinas de devolución en las tiendas. Además, el DDRS debería ser menos vulnerable a fraudes, y los elevados costos de las máquinas de devolución automática (entre £15.000 y £100.000 por unidad, según thegrocer.co.uk) podrían ahorrarse para los minoristas más pequeños. Otra ventaja de este enfoque es que permite flexibilidad en cuanto al valor del depósito, lo cual es importante para cuestiones transfronterizas, así como para los distintos tamaños de envases.

Los próximos años —y especialmente las decisiones en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda sobre la forma y el modelo del DRS— pueden ser cruciales para determinar si el modelo tradicional actual ya está obsoleto o si las incertidumbres y los riesgos del DDRS siguen prevaleciendo sobre sus posibles beneficios.