DRS explicado 101: qué es y cómo funciona

El tema del Sistema de Depósito y Reembolso puede ser una solución bien conocida para los profesionales del sector de la gestión de residuos, pero, por otro lado, puede resultar un asunto complicado que genere muchas preguntas entre el público general. En este artículo intentaremos responder a las más comunes.

¿Cómo funciona el Sistema de Depósito y Reembolso?

Los sistemas de depósito y reembolso son mecanismos en los que los consumidores pagan por adelantado una pequeña cantidad de dinero al comprar bebidas en envases de un solo uso (normalmente latas y botellas). Esta cantidad se les devuelve cuando llevan el envase a un punto de recogida con una máquina automática de devolución (RVM) o mediante lectores manuales de escaneo.

¿Se puede devolver cualquier botella o lata vacía?

No, no se puede devolver cualquier botella o lata vacía. El código EAN del envase debe estar registrado por el productor en el sistema del administrador nacional del DRS, y en la mayoría de los países las botellas y latas que pueden devolverse y recibir reembolso están marcadas con un símbolo especial específico de cada nación en la etiqueta; además, el depósito transfronterizo es un tema relevante, ya que en los países bálticos, por ejemplo, es posible devolver el mismo tipo de envase en Lituania, Letonia y Estonia.

¿Qué hacer si no hay un punto de devolución de botellas y latas cerca de mí?

En este caso, el mejor consejo es no aplastar la botella, porque de esa manera ya no podría canjearse dentro del sistema de depósito. Lo más sencillo es conservarla y devolverla cuando estés más cerca de un punto de recogida. Si no es posible, probablemente tendrás que renunciar al reembolso. Sin embargo, es muy probable que tu botella pueda servir a otras personas que la recojan para canjearla, incluso personas sin hogar que limpian las calles recogiendo estos envases. Por ello, déjala intacta junto a un contenedor de residuos plásticos y será recogida por otros ciudadanos o por la empresa de gestión de residuos durante la recogida habitual de basura.

¿Cómo funciona una máquina de devolución inversa?

Una máquina de devolución inversa (RVM) es un dispositivo que permite introducir una botella de vidrio, una botella de plástico o una lata de aluminio usada o vacía a cambio de un depósito, normalmente de 10 a 15 céntimos por envase. Es una forma innovadora de recoger envases de bebidas en el punto de consumo y aumentar las tasas de reciclaje mediante un sistema de reembolso de depósitos. Puedes encontrar más información en el artículo sobre las RVM en nuestra Biblioteca de Residuos.

¿Qué materiales están incluidos en el sistema?

Los sistemas de depósito y reembolso (DRS), que se han utilizado durante muchos años para las botellas de vidrio, también se aplican en su mayoría a las botellas de plástico para bebidas. El aluminio, representado por las latas de bebidas, es otro material muy común incluido en estos sistemas en todo el mundo. Muchos países están considerando incorporar envases de cartón, como los de zumo, dentro de sus sistemas de depósito y reembolso.

¿Cuáles son las alternativas a un sistema de depósito de envases?

El sistema de depósito y reembolso desempeña un papel clave en la gestión de residuos y en la economía circular. Los estudios han demostrado que estos sistemas suelen ser muy eficaces en la práctica, con tasas de devolución que alcanzan habitualmente hasta el 90%. Sin embargo, existen países como Bélgica que logran tasas similares sin un sistema de depósito implementado, gracias sobre todo a un sistema sofisticado de recogida de residuos domésticos y a ciudadanos bien formados y disciplinados, motivados para reciclar. Una alternativa al modelo tradicional de DRS puede ser una forma de Sistema de Depósito Digital (DDRS), en la que los consumidores canjean vales desde sus hogares escaneando el código QR del envase y manteniendo el proceso estándar de reciclaje al desechar el envase en sus contenedores domésticos, que luego son recogidos por las empresas de gestión de residuos.

Sistema de depósito de botellas y sus fallos (y cómo solucionarlos)

Muchos expertos consideran que los costos iniciales muy altos de la implementación de un DRS son su mayor desventaja. Por ejemplo, muchos pequeños comercios no pueden permitirse una costosa máquina de devolución automática. Este problema se solucionó, por ejemplo, en Eslovaquia mediante escáneres manuales portátiles. Otro desafío al introducir un sistema de depósito en nuevos países puede ser el cambio necesario en los patrones de comportamiento del consumidor. Para parte de la población, pagar un depósito por adelantado por el envase de la bebida y tener que devolverlo a un punto de recogida puede suponer un pequeño choque cuando el sistema se implementa y empieza a influir en su vida cotidiana. Malta es el primer país mediterráneo en aplicar el sistema de depósito, y el director general del administrador del DRS en este país habló de un gran cambio cultural. Puedes leer más sobre las ventajas y desventajas del sistema de depósito en el artículo de nuestra Biblioteca de Residuos.