Cómo reciclar correctamente el plástico

Los residuos plásticos representan un gran problema ambiental, y es fundamental que todos pongamos de nuestra parte para reducirlos. Reciclar el plástico correctamente es un paso importante en la dirección correcta. Sin embargo, muchas personas no son expertas en la clasificación y aún tienen dudas cuando se trata del reciclaje de artículos de plástico compuestos por diferentes materiales. En este blog repasaremos los conceptos básicos del reciclaje de plástico y ofreceremos consejos sobre cómo reciclarlo correctamente para lograr un futuro más sostenible.

Las estimaciones de la OCDE sugieren que la cantidad de productos y residuos plásticos se triplicará para 2060, mientras que la tasa de reciclaje solo experimentará un ligero aumento. A pesar de que la industria del plástico lleva décadas hablando de envases reciclables, la mayoría de los plásticos siguen siendo no reciclables en todo el mundo, incluso después de 30 años. En promedio, la tasa oficial de reciclaje de los envases plásticos se sitúa alrededor del 10 %, aunque varía según el país. En los últimos años, Estados Unidos ha experimentado una disminución en el reciclaje de plástico, pasando del 9 % en 2018 al 6 % en 2021, debido a la interrupción de las exportaciones de plástico a China, donde supuestamente se reciclaban los envases plásticos mezclados, pero que finalmente terminaban en vertederos.

Conoce tus plásticos:

No todos los plásticos son iguales, y es importante saber qué tipos pueden reciclarse. Busca el símbolo de reciclaje, que normalmente se encuentra en la parte inferior del producto, e identifica el número dentro del símbolo. Este número corresponde al tipo de plástico, y no todos los tipos son reciclables.

Uno de los principales problemas de la gestión sostenible de residuos hoy en día es que actualmente existen siete tipos comunes de plásticos en el mercado de consumo:

• 1) Tereftalato de polietileno (PET o PETE)
• 2) Polietileno de alta densidad (HDPE)
• 3) Policloruro de vinilo (PVC o vinilo)
• 4) Polietileno de baja densidad (LDPE)
• 5) Polipropileno (PP)
• 6) Poliestireno (PS o espuma de poliestireno / Styrofoam)
• 7) Otros

El problema de la existencia de más tipos de plástico se explicó de forma exhaustiva en el programa de Netflix Down to Earth with Zac Efron (T02 E05: Residuos).

Reciclar plástico no es tan simple como tirar un objeto de plástico al contenedor de reciclaje. Mientras que el vidrio, el aluminio, el papel y el cartón son fáciles de reciclar, el plástico es un poco más complicado.

La mayoría de las ciudades solo pueden reciclar plásticos con los números uno o dos, que normalmente se utilizan para artículos como botellas de agua y envases de leche. Los plásticos con los números del tres al siete, como los vasos de yogur, las bolsas de plástico y los envases de comida para llevar, requieren instalaciones especiales para su reciclaje. Si estos artículos se colocan en el contenedor de reciclaje común, pueden terminar siendo incinerados o enviados al vertedero.

Los artículos de plástico delgados, como el film plástico, los envases flexibles y los envoltorios de barras de snack, a menudo no son aceptados por los programas de reciclaje porque pueden atascar la maquinaria. Sin embargo, muchos comercios ahora cuentan con contenedores de recogida en tienda específicamente para estos tipos de plásticos. Estos contenedores se envían a instalaciones especiales equipadas para reciclar plásticos delgados, donde pueden transformarse en nuevos productos, como bancos para parques.

Si quieres reciclar plástico correctamente, es importante saber qué acepta tu programa local de reciclaje. También puedes consultar con los comercios de tu zona para ver si tienen contenedores de recogida en tienda para plásticos difíciles de reciclar. Al tomar estos pequeños pasos, todos podemos aportar nuestra parte para reducir los residuos y proteger el medio ambiente.

Limpia y clasifica:

Antes de reciclar, es fundamental limpiar y clasificar los artículos de plástico. Retira cualquier etiqueta o adhesivo y lava cualquier residuo de comida o líquido. Clasifica según el tipo de plástico para asegurar que cada material se recicle correctamente.

Lee más en nuestro otro artículo del blog sobre El gran mito del reciclaje y por qué el plástico clasificado que se afirma como reciclado no siempre se recicla de manera adecuada.

Consulta las normativas locales de reciclaje:

Las normativas de reciclaje varían según la ciudad, por lo que es importante comprobar qué tipos de plástico se aceptan en tu zona. Algunas comunidades solo aceptan ciertos tipos de plástico, mientras que otras tienen regulaciones más estrictas sobre qué puede reciclarse. Por ejemplo, en algunas ciudades los servicios de recogida de residuos también recogen envases de cartón para bebidas, como los de leche, junto con los residuos plásticos, mientras que otras utilizan contenedores específicos para este flujo de residuos.

Reduce y reutiliza:

Antes de reciclar, considera reducir la cantidad de plástico que utilizas. Lleva tus propias bolsas reutilizables, botellas de agua y recipientes para evitar el plástico de un solo uso. Reutilizar los artículos de plástico en lugar de tirarlos también es una excelente manera de reducir los residuos.

Eliminación adecuada:

Los artículos de plástico que no pueden reciclarse ni reutilizarse de ninguna manera, como las bolsas de plástico, no deben colocarse en el contenedor de reciclaje. En su lugar, deben llevarse a una tienda de comestibles local o a un centro de reciclaje para su correcta gestión. Otro ejemplo de una buena “no eliminación” puede observarse en países donde se ha implementado el SDDR (Sistema de Depósito, Devolución y Retorno). Por ejemplo, en Alemania, los estudiantes que salen de fiesta por las calles de la ciudad suelen dejar los envases vacíos de bebidas junto a las papeleras, porque saben que las botellas serán recogidas por personas sin hogar, quienes de esta manera pueden ganar algo de dinero y al mismo tiempo ayudar a limpiar las calles. Por lo tanto, si vives en un país con un sistema de depósito funcional y no tienes la posibilidad de devolver la botella en una máquina de devolución (RVM, Return Vending Machine), es mejor no aplastarla. Existe una alta probabilidad de que tu botella pueda ayudar a otras personas que la devolverán para recuperar el depósito. Así, déjala intacta junto a un contenedor de residuos plásticos y será recogida por otros ciudadanos o por la empresa de recogida de residuos durante la recogida regular de basura.

En conclusión, reciclar el plástico correctamente es esencial para un futuro más limpio y sostenible. Siguiendo estos sencillos pasos, puedes contribuir a reducir los residuos plásticos y a promover un planeta más verde. Nuestra empresa de gestión inteligente de residuos, Sensoneo, está dedicada a ofrecer soluciones de gestión de residuos eficientes y sostenibles, y estamos comprometidos a generar un impacto positivo en el medio ambiente.