¿Cómo reciclar diferentes materiales?

A street poster warns “Plastic takes 500 years to decompose,” next to a bin-throwing symbol on a trash can.

septiembre 29, 2022

Es un mal hábito tirar las cosas; reciclarlas es excelente. No es difícil reciclar; es solo cuestión de ajustar tus hábitos. En la práctica, el reciclaje se realiza de una de dos maneras. O bien tu gobierno local organiza una recogida puerta a puerta (también conocida como reciclaje en la acera), o llevas tus materiales reciclables a un centro de reciclaje y los separas en contenedores diferentes.

Residuos de la cocina y del jardín

Producir tu propio compost casero —un material rico, granular y similar a la tierra que se forma cuando los materiales orgánicos se biodegradan— puede ayudarte a reciclar hasta la mitad de los residuos de tu cocina y jardín (que son descompuestos por lombrices o bacterias). El compost es ideal para usar en el jardín, ya que repone los nutrientes del suelo y permite que tus plantas prosperen. Hacer compost con los residuos de tu cocina no solo sirve para deshacerte de alimentos caducados. Además, es menos costoso que comprarlo en un centro de jardinería y también es más respetuoso con el medio ambiente que usar turba, que proviene de un hábitat vulnerable. Para hacer compost necesitarás una compostera, un recipiente grande o algún espacio en tu jardín o patio. Hacer compost es más fácil en un jardín que en un apartamento en una torre en el piso 23. Muchas autoridades organizan la recolección de residuos biodegradables y el compostaje en las ciudades en un solo lugar. Los residuos pueden tardar desde unas pocas semanas hasta un año o más en descomponerse y convertirse en compost. En general, se debe usar una cantidad similar de “verdes” y “marrones”.

Cartón y papel

El triste hecho es que estamos fabricando más papel que antes, incluso después de más de cuatro décadas. La buena noticia es que también estamos reciclando más. A diferencia de algunos otros materiales, el papel solo puede reciclarse un número limitado de veces. Esto se debe a que está hecho de fibras vegetales que se acortan durante el proceso de fabricación del papel. Cuando se vuelven demasiado cortas, ya no producen un papel de buena calidad. Por eso, siempre deben introducirse algunas fibras nuevas durante el proceso de fabricación del papel.

Un problema con el reciclaje de papel es que no todo se crea igual. El papel blanco para imprimir en oficinas está hecho de materiales de mayor calidad que las toallas de papel de los baños del lugar de trabajo. Cuanto mayor sea la calidad del papel desechado, mejores serán los productos reciclados que se fabriquen a partir de él. Como resultado, el papel blanco de alta calidad recogido en las oficinas puede reciclarse para producir más papel blanco de alta calidad. Los periódicos viejos, el correo no deseado, el papel de oficina y el cartón, por otro lado, solo pueden utilizarse para crear productos de papel de menor calidad, como el papel de periódico. El cartón corrugado (unido con pegamento) es más difícil de reciclar que el cartón fino utilizado en los envases de supermercado.

La tinta suele estar presente en los documentos de desecho y debe eliminarse antes de reciclar el papel. Aplicar blanqueador para quitar la tinta puede dañar el medio ambiente, ya que produce residuos de tinta tóxicos que deben eliminarse de alguna manera. Por lo tanto, aunque reciclar papel tiene numerosas ventajas, también tiene desventajas ambientales.

Metal

Las latas de comida y bebida y las latas de aerosol representan la mayor parte del metal que tiramos en casa. Las latas de comida suelen ser de acero fundido y reutilizado para fabricar nuevas latas. Las latas de bebida suelen ser más delgadas y ligeras y están hechas de aluminio, que es fácil de reciclar. La extracción de aluminio requiere mucha energía y es una actividad perjudicial para el medio ambiente. Por eso el aluminio usado puede tener un valor monetario tan alto y por qué reciclarlo es una idea tan buena.