Entrevista: dentro del nuevo sistema de depósito y retorno de Austria – EWP comparte los aprendizajes del primer año

El sistema de depósito y retorno de Austria (Deposit Return Scheme, DRS) se lanzó oficialmente el 1 de enero de 2025, introduciendo un depósito de 0,25 € para botellas de PET y latas de aluminio con un volumen de entre 0,1 y 3 litros. El sistema es operado por EWP Recycling Pfand Österreich GmbH, la entidad central sin ánimo de lucro responsable de la organización y gestión del sistema de retorno a nivel nacional.

Hablamos con Stefanie Ruckhofer, directora de Marketing de EWP, y con Valentin Hamm, director de IT de EWP, para conocer su recorrido desde la fase de concepto hasta la implementación, así como los próximos pasos.

¿Cuánto tiempo transcurrió desde la idea inicial hasta el lanzamiento del sistema de depósito y retorno, y cuáles fueron los principales hitos?

(Stefanie Ruckhofer) EWP Recycling Pfand gGmbH se fundó a finales de 2022 y comenzó su actividad en 2023 con la creación de la organización y el establecimiento de las bases estructurales. Un hito clave se alcanzó en septiembre de 2023, cuando se publicó la normativa oficial. A partir de ese momento, el sistema de depósito y retorno contó con un respaldo legal completo y todos los esfuerzos se centraron en la preparación del lanzamiento el 1 de enero de 2025.

¿Cuáles eran las expectativas del público y de la industria antes del lanzamiento?

La expectativa principal era clara: el sistema debía funcionar sin fallos desde el primer día. Los consumidores debían estar informados, los productores tenían que preparar sus productos para la transición y todas las partes implicadas debían estar alineadas desde una fase temprana. El sentimiento general era mayoritariamente positivo, con un fuerte énfasis en la preparación y la fiabilidad.

¿Cómo se percibe el sistema ahora que lleva casi un año en funcionamiento?

Los estudios de mercado muestran que el 75 % de los consumidores apoya el sistema de depósito y retorno. Entre los principales motivos destacan la reducción de residuos abandonados, con mejoras ya visibles, y el apoyo a la economía circular mediante la devolución de materiales para que puedan reutilizarse de forma efectiva.

EWP anunció recientemente que hasta octubre se habían devuelto más de mil millones de envases. ¿Cómo es la tasa de recogida en la actualidad?

La recogida aumentó de forma constante durante los primeros meses, con incrementos semana tras semana. En la actualidad, las tasas se han estabilizado en un nivel elevado. EWP recoge ahora entre 7 y 9 millones de envases cada semana y, a finales de noviembre de 2025, el total ascendía a 1.200 millones de botellas y latas devueltas.

¿Sigue Austria en camino de alcanzar el objetivo del 80 % de tasa de retorno?

En este momento, el objetivo parece alcanzable. La confirmación definitiva llegará en enero, cuando se publiquen por primera vez las cifras completas del año.

Más allá de la tasa de retorno, ¿cuáles son las próximas prioridades de EWP?

Uno de los mayores retos por delante es reforzar la comprensión de los consumidores. Muchas personas aún se preguntan por qué el sistema de depósito y retorno es necesario si el reciclaje ya existía anteriormente. Es fundamental explicar la diferencia entre el «reciclaje de antes» (los materiales se recogían, pero no todos se reciclaban) y el «reciclaje de ahora», en el que los materiales vuelven realmente a los ciclos de producción.

Desde un punto de vista técnico, EWP planea ampliar los puntos de devolución manual para facilitar la incorporación de los pequeños comercios al sistema. También se están llevando a cabo conversaciones sobre la instalación de puntos de recogida públicos, lo que podría aumentar de forma significativa las tasas de retorno en determinadas zonas.

Además, EWP está estudiando contenedores especiales que permitan a las personas dejar envases con depósito para donarlos con fines sociales, ayudando a quienes no pueden o no desean devolver los envases por sí mismos y, al mismo tiempo, apoyando a organizaciones sociales o benéficas.

El depósito de 0,25 € en Austria es uno de los más altos de Europa. ¿Se han detectado casos de fraude y cómo se previenen?

EWP cuenta con un equipo específico de prevención del fraude que analiza los datos y colabora estrechamente con los minoristas para detectar irregularidades. Algunos casos ya han sido identificados y llevados con éxito ante los tribunales. Dado el beneficio económico relativamente reducido frente al alto riesgo de ser detectado, los intentos de fraude tienden a ser limitados.

¿Cuáles fueron los mayores desafíos para consumidores, productores y minoristas?

Para los consumidores, el mayor cambio fue de comportamiento: no aplastar las botellas, aprender a distinguir los envases con depósito de las botellas de vidrio reutilizables y orientarse en estanterías que contenían simultáneamente productos antiguos, nuevos productos con depósito y envases con depósito procedentes de otros países.

Para los productores, la transición implicó importantes cambios operativos, desde la actualización de los códigos GTIN y las etiquetas hasta la formación de los equipos y la adaptación a las obligaciones de reporte mensual. Los minoristas tuvieron que invertir en máquinas de devolución automática, desarrollar procesos internos, formar al personal y gestionar el almacenamiento. Para los pequeños comercios que gestionan devoluciones manuales, establecer un sistema eficiente supuso un reto considerable.

¿Cuáles fueron los factores clave del éxito en la implantación del sistema de depósito y retorno en Austria?

Una planificación cuidadosa, procesos estructurados y un equipo con experiencia fueron fundamentales. Igualmente importante fue la excelente cooperación entre todas las partes implicadas: minoristas, productores y socios industriales. Una comunicación regular y un compromiso compartido desempeñaron un papel clave para garantizar un lanzamiento fluido del sistema.

Perspectivas desde el departamento de IT – con Valentin Hamm, director de IT de EWP

¿Cómo contribuye Sensoneo al sistema de depósito y retorno de Austria?

Sensoneo es uno de los principales proveedores SaaS de EWP. Su solución da soporte a casi todos los actores y procesos relacionados con el sistema de depósito. Desde el primer día se logró un alto grado de automatización, que continúa mejorando gracias a la estrecha colaboración entre Sensoneo y EWP.

¿Cómo evalúan la cooperación con Sensoneo? ¿Cuál es su mayor valor añadido?

Sensoneo es un socio fiable que ofrece una solución de software estable y diseñada específicamente para la gestión de un sistema de depósito a escala nacional. Su experiencia en otros países resultó extremadamente valiosa durante la implantación del sistema austriaco en 2024, y Sensoneo sigue actuando como socio estratégico en la exploración de nuevas ideas y soluciones. Con un software de alta calidad entregado a tiempo, EWP espera desarrollar nuevas funcionalidades junto al equipo profesional y motivado de Sensoneo.

Una perspectiva desde Sensoneo

Peter Knaz, director general adjunto de Sensoneo, destaca el alto nivel de preparación de EWP para el lanzamiento:

«El equipo de EWP fue extremadamente profesional y estuvo muy bien preparado desde el primer día. El marco del sistema austriaco ya había sido analizado en profundidad y adaptado a las especificidades nacionales, lo que permitió, junto con Sensoneo, un diseño de procesos fluido.

Valoramos especialmente el fuerte enfoque en la seguridad y el desarrollo de herramientas únicas para combatir el fraude transfronterizo, respaldadas por equipos de TI muy bien alineados por ambas partes.

Nos sentimos honrados de participar en el exitoso lanzamiento y operación del sistema de depósito y retorno de Austria, y esperamos contribuir a futuros logros, como alcanzar altas tasas de recogida y garantizar la comodidad para los consumidores.»