Πώς να ανακυκλώσετε διαφορετικά υλικά;

A street poster warns “Plastic takes 500 years to decompose,” next to a bin-throwing symbol on a trash can.

September 29, 2022

Είναι κακή συνήθεια να πετάμε πράγματα· η ανακύκλωσή τους είναι εξαιρετική. Δεν είναι δύσκολο να ανακυκλώνουμε· είναι απλώς θέμα να προσαρμόσουμε τις συνήθειές μας. Στην πράξη, η ανακύκλωση γίνεται με έναν από τους δύο τρόπους. Είτε η τοπική κυβέρνηση οργανώνει συλλογή από πόρτα σε πόρτα (γνωστή και ως ανακύκλωση στο πεζοδρόμιο), είτε φέρνετε τα ανακυκλώσιμα σε ένα κέντρο ανακύκλωσης και τα ταξινομείτε σε ξεχωριστούς κάδους.

Απόβλητα από την κουζίνα και τον κήπο

Η παραγωγή του δικού σας σπιτικού κομπόστ — ενός πλούσιου, κοκκώδους υλικού που μοιάζει με χώμα και σχηματίζεται όταν τα οργανικά υλικά βιοδιασπώνται — μπορεί να σας βοηθήσει να ανακυκλώσετε έως και το μισό των απορριμμάτων της κουζίνας και του κήπου σας, καθώς διασπώνται από σκουλήκια ή βακτήρια. Το κομπόστ είναι ιδανικό για χρήση στον κήπο, επειδή αναπληρώνει τα θρεπτικά συστατικά του εδάφους και βοηθά τα φυτά να αναπτύσσονται καλύτερα. Η δημιουργία κομπόστ από τα απορρίμματα της κουζίνας δεν αφορά μόνο την απόρριψη ληγμένων τροφίμων· είναι επίσης φθηνότερο από το να το αγοράζετε από ένα κέντρο κηπουρικής και πιο φιλικό προς το περιβάλλον από τη χρήση τύρφης, η οποία αποτελεί ευάλωτο φυσικό βιότοπο. Για να φτιάξετε κομπόστ θα χρειαστείτε έναν κάδο κομποστοποίησης ή ένα μεγάλο δοχείο στον κήπο ή την αυλή σας, και η κομποστοποίηση είναι πιο εύκολη σε έναν κήπο παρά σε ένα διαμέρισμα στον 23ο όροφο. Πολλοί δήμοι οργανώνουν συλλογή βιοδιασπώμενων απορριμμάτων και κομποστοποίηση σε πόλεις σε έναν κοινό χώρο. Τα απορρίμματα μπορεί να χρειαστούν από μερικές εβδομάδες έως έναν χρόνο ή και περισσότερο για να αποσυντεθούν και να μετατραπούν σε κομπόστ, και γενικά πρέπει να χρησιμοποιείται περίπου ίση ποσότητα «πράσινων» και «καφέ» υλικών.

Χαρτόνι και χαρτί

Το λυπηρό γεγονός είναι ότι παράγουμε περισσότερο χαρτί από ποτέ, ακόμη και μετά από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες. Τα καλά νέα είναι ότι ανακυκλώνουμε επίσης περισσότερο. Σε αντίθεση με ορισμένα άλλα υλικά, το χαρτί μπορεί να ανακυκλωθεί μόνο περιορισμένο αριθμό φορών. Αυτό συμβαίνει επειδή δημιουργείται από φυτικές ίνες που γίνονται πιο κοντές κατά τη διαδικασία παραγωγής χαρτιού. Όταν γίνουν πολύ κοντές, δεν μπορούν πλέον να παράγουν καλό χαρτί. Για αυτόν τον λόγο πρέπει συνεχώς να προστίθενται νέες ίνες κατά τη διαδικασία παραγωγής χαρτιού.

Ένα πρόβλημα με την ανακύκλωση χαρτιού είναι ότι δεν είναι όλα τα είδη χαρτιού ίδια. Το λευκό χαρτί εκτύπωσης γραφείου κατασκευάζεται από υλικά υψηλότερης ποιότητας σε σύγκριση με τις χάρτινες πετσέτες που χρησιμοποιούνται στις τουαλέτες των χώρων εργασίας. Όσο υψηλότερη είναι η ποιότητα των απορριμμάτων χαρτιού, τόσο καλύτερα είναι τα ανακυκλωμένα προϊόντα που παράγονται από αυτό. Έτσι, το λευκό χαρτί υψηλής ποιότητας που συλλέγεται από γραφεία μπορεί να ανακυκλωθεί για να παραχθεί ξανά χαρτί υψηλής ποιότητας. Από την άλλη πλευρά, οι παλιές εφημερίδες, η ανεπιθύμητη αλληλογραφία, το χαρτί γραφείου και το χαρτόνι μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο για την παραγωγή προϊόντων χαρτιού χαμηλότερης ποιότητας, όπως το «χαρτί εφημερίδας». Το κυματοειδές χαρτόνι (ενωμένο με κόλλα) είναι πιο δύσκολο να ανακυκλωθεί από το λεπτό χαρτόνι που χρησιμοποιείται στις συσκευασίες τροφίμων.

Το μελάνι βρίσκεται συνήθως στα απορριπτόμενα έγγραφα και πρέπει να αφαιρεθεί πριν από την ανακύκλωση του χαρτιού. Η χρήση χλωρίνης για την αφαίρεση του μελανιού μπορεί να βλάψει το περιβάλλον, καθώς παράγει τοξικά απόβλητα μελανιού που πρέπει να απορριφθούν με κάποιον τρόπο. Έτσι, παρόλο που η ανακύκλωση χαρτιού έχει πολλά πλεονεκτήματα, έχει επίσης και περιβαλλοντικά μειονεκτήματα.

Μέταλλο

Τα κουτιά τροφίμων και ποτών, καθώς και τα δοχεία αεροζόλ, αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των μεταλλικών απορριμμάτων που πετάμε στο σπίτι. Τα κουτιά τροφίμων είναι συχνά από χάλυβα που λιώνεται και επαναχρησιμοποιείται για την κατασκευή νέων κουτιών. Τα κουτιά ποτών είναι συνήθως πιο λεπτά και ελαφριά και κατασκευάζονται από αλουμίνιο, το οποίο ανακυκλώνεται εύκολα. Η εξόρυξη αλουμινίου απαιτεί πολλή ενέργεια και προκαλεί σημαντικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Γι’ αυτό το χρησιμοποιημένο αλουμίνιο έχει συχνά υψηλή χρηματική αξία και η ανακύκλωσή του είναι μια εξαιρετική ιδέα.