Πώς να απορρίψετε τα ηλεκτρονικά απόβλητα (e‑waste)

Για διάφορους λόγους, η ανακύκλωση ηλεκτρονικών αποβλήτων αποτελεί ένα κρίσιμο παγκόσμιο ζήτημα. Έχει σημαντικό αντίκτυπο στο άμεσο περιβάλλον μας καθώς και στη ζωή στη Γη γενικότερα. Για παράδειγμα, οι ΗΠΑ παρήγαγαν 6,92 εκατομμύρια τόνους ηλεκτρονικών αποβλήτων το 2019 και ανακύκλωσαν μόνο το 15% αυτού του υλικού. Από την άλλη πλευρά, τα απόβλητα ηλεκτρικού και ηλεκτρονικού εξοπλισμού προσφέρουν σημαντικά οικονομικά οφέλη σε άτομα, περιοχές και έθνη.

Πολλοί άνθρωποι έχουν αρχίσει να αξιοποιούν τις πολυάριθμες ευκαιρίες ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων. Επιχειρηματίες σε φτωχότερες χώρες χρησιμοποιούν την ανακύκλωση ηλεκτρονικών συσκευών ως μια αξιόπιστη επιχειρηματική δραστηριότητα, ενώ ταυτόχρονα επιτυγχάνουν περιβαλλοντικούς στόχους.

Αν και οι μέθοδοι είναι χρονοβόρες, είναι εύκολες στην εφαρμογή. Υπάρχουν διάφορα στάδια στη διαδικασία, από τη συλλογή και τον διαχωρισμό έως την προετοιμασία για πώληση, τα οποία μπορείτε να ακολουθήσετε. Φυσικά, μπορείτε να επωφεληθείτε άμεσα από την ανακύκλωση ηλεκτρονικών αποβλήτων, συμβάλλοντας ταυτόχρονα στη διατήρηση του περιβάλλοντος. Ακολουθεί μια σύντομη επισκόπηση των διαφορετικών μεθόδων ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων:

1. Συλλογή

Η συλλογή ηλεκτρονικών συσκευών μέσω κάδων ανακύκλωσης, προγραμμάτων επιστροφής, καθορισμένων σημείων συγκέντρωσης ή υπηρεσιών συλλογής κατόπιν αιτήματος αποτελεί το πρώτο βήμα στη διαδικασία ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων. Στη συνέχεια, τα μικτά ηλεκτρονικά απόβλητα αποστέλλονται σε εξειδικευμένους ανακυκλωτές ηλεκτρονικού εξοπλισμού.

Σε αυτό το στάδιο, οι βέλτιστες πρακτικές απαιτούν ο διαχωρισμός των ηλεκτρονικών αποβλήτων ανά κατηγορία, γι’ αυτό και πολλά σημεία συλλογής διαθέτουν πολλούς κάδους και κιβώτια για διαφορετικά είδη. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για απόβλητα όπως οι μπαταρίες, οι οποίες χρειάζονται ειδικό χειρισμό και μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές ζημιές αν αναμειχθούν με άλλα απορρίμματα.

Η Sensoneo παρακολουθεί αυτήν τη στιγμή περισσότερους από 1300 κάδους ηλεκτρονικών αποβλήτων της εταιρείας ASEKOL. Χάρη στους υπερηχητικούς αισθητήρες κάδων, τα δεδομένα σχετικά με το επίπεδο πλήρωσης μπορούν να παρακολουθούνται εξ αποστάσεως. Η εφαρμογή Citizen App της Sensoneo επιτρέπει στους πολίτες να βλέπουν στον χάρτη τον πλησιέστερο διαθέσιμο άδειο κάδο, να βρίσκουν τη συντομότερη διαδρομή για να φτάσουν σε αυτόν ή να αναφέρουν τυχόν προβλήματα παρέχοντας σχόλια σχετικά με τον κάδο.

2. Αποθήκευση

Αν και η ασφαλής αποθήκευση μπορεί να μην φαίνεται ως προτεραιότητα, μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμη. Για παράδειγμα, οι γυάλινες οθόνες των τηλεοράσεων και οθονών καθοδικού σωλήνα (CRT) είναι έντονα μολυσμένες με μόλυβδο. Στο παρελθόν, ανακυκλώνονταν για την παραγωγή νέων οθονών υπολογιστών, αλλά καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται και η ζήτηση για προϊόντα CRT μειώνεται, μεγάλο μέρος αυτού του γυαλιού πλέον απλώς αποθηκεύεται επ’ αόριστον.

3. Ταξινόμηση, αποσυναρμολόγηση και τεμαχισμός με το χέρι

Τα ηλεκτρονικά απόβλητα περνούν στη συνέχεια από ένα στάδιο χειροκίνητης ταξινόμησης, κατά το οποίο διάφορα αντικείμενα (όπως μπαταρίες και λαμπτήρες) αφαιρούνται για περαιτέρω επεξεργασία. Ορισμένα αντικείμενα μπορεί να αποσυναρμολογηθούν χειροκίνητα ώστε να ανακτηθούν εξαρτήματα, να επαναχρησιμοποιηθούν ή να αξιοποιηθούν τα υλικά τους.

Τα απόβλητα ηλεκτρικού και ηλεκτρονικού εξοπλισμού στη συνέχεια τεμαχίζονται σε μικρά κομμάτια, κάτι που επιτρέπει τον ακριβή διαχωρισμό των υλικών — ένα ουσιαστικό στάδιο της διαδικασίας. Τα περισσότερα ηλεκτρονικά αποτελούνται από διάφορα υλικά, επομένως η διάσπασή τους σε κομμάτια μεγέθους λίγων εκατοστών επιτρέπει τον μηχανικό τους διαχωρισμό.

4. Διαχωρισμός με μηχανικά μέσα

Ο μηχανικός διαχωρισμός των διαφόρων υλικών περιλαμβάνει πολλαπλές διαδικασίες που εκτελούνται διαδοχικά. Οι δύο σημαντικότερες φάσεις είναι ο μαγνητικός διαχωρισμός και ο διαχωρισμός με νερό.

Διαχωρισμός με μαγνητισμό

Το θρυμματισμένο ηλεκτρονικό απόβλητο περνά μέσα από έναν ισχυρό μαγνήτη, ο οποίος μπορεί να διαχωρίσει τα σιδηρούχα μέταλλα, όπως ο χάλυβας και ο σίδηρος, από τα υπόλοιπα υλικά. Επιπλέον, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ρεύμα Foucault (eddy current) για τον διαχωρισμό των μη σιδηρούχων μετάλλων. Αυτά τα υλικά στη συνέχεια κατευθύνονται σε χυτήρια που ειδικεύονται στην ανακύκλωσή τους. Άλλα υλικά, όπως πολυμερή με ενσωματωμένο μέταλλο ή πλακέτες κυκλωμάτων, διαχωρίζονται επίσης.

Διαχωρισμός με νερό

Το νερό χρησιμοποιείται από τους ανακυκλωτές για να διαχωρίσουν τα συστατικά μέσα στο ρεύμα στερεών αποβλήτων, το οποίο σήμερα αποτελείται κυρίως από πλαστικό και γυαλί, επιτρέποντας τον καθαρισμό και τον διαχωρισμό διαφορετικών πολυμερών, καθώς και τον χειροκίνητο εντοπισμό και απομάκρυνση ορατών προσμείξεων.

5. Ανάκτηση

Τα υλικά πλέον έχουν διαχωριστεί και είναι έτοιμα είτε για πώληση είτε για επαναχρησιμοποίηση. Για ορισμένα υλικά, όπως το πλαστικό και ο χάλυβας, αυτό σημαίνει ότι μεταφέρονται σε διαφορετικό ρεύμα ανακύκλωσης. Άλλα υλικά υποβάλλονται σε επεξεργασία επιτόπου και πωλούνται μαζί με τα αξιοποιήσιμα εξαρτήματα που είχαν διαχωριστεί σε προηγούμενο στάδιο.

Παραπομπές:

conserve-energy-future.com, rts.com, iberdrola.com, roadrunnerwm.com, awe.gov.au, earth911.com