Como reciclar têxteis: O círculo vicioso da recolha de resíduos

Os números da indústria da moda podem ser bastante chocantes – globalmente, em média, cerca de 92 milhões de toneladas de resíduos têxteis são produzidos todos os anos, e a cada segundo um caminhão de lixo cheio de roupas é descartado em um aterro sanitário. De acordo com o relatório da EPA, 16 milhões de toneladas de resíduos têxteis são gerados pelos americanos todos os anos. Isso equivale a 6% de todo o lixo municipal.
Estima‑se que cerca de 2,5 milhões de toneladas de roupas sejam recicladas, enquanto 700 mil toneladas de peças de segunda mão são exportadas para outros países.

24,3 milhões de toneladas de algodão são produzidas por ano no mundo apenas para a fabricação de roupas. O consumo durante o cultivo do algodão necessário para uma única camiseta é de 2000 litros de água e 150 gramas de pesticidas, o que totaliza 360 milhões de quilos de pesticidas por ano.

Com as tendências crescentes da indústria da moda, as pessoas compram mais roupas e as usam uma ou duas vezes. Após um único uso, a peça vira resíduo e começa a ocupar espaço nos aterros sanitários. O desvio de resíduos têxteis é crucial, pois eles estão se tornando uma parte significativa dos aterros. O lixo têxtil e de materiais representa 9,5% de todos os resíduos sólidos urbanos produzidos nos Estados Unidos a cada ano.

De acordo com o Ministério do Meio Ambiente da República Tcheca, mais de 97% dos têxteis acabam em aterros sanitários, o que representa cerca de 200.000 toneladas de tecidos por ano somente nesse país.

Nem toda peça têxtil recolhida nos contêineres pode ser doada ou processada — porém, esses materiais podem se transformar em panos de limpeza, enchimentos para bancos de carro, fibras ou até cédulas de dinheiro. Ao devolver têxteis usados, sapatos e acessórios ao ciclo produtivo, reduz‑se a pressão sobre o uso de matérias‑primas virgens.
A reciclagem têxtil também ajuda a evitar a formação de metano, amônia e gases de efeito estufa que surgem durante a decomposição dos tecidos.

O têxtil recolhido nos contêineres não é adequado para o mercado europeu — estima‑se que apenas 1% dele possa ser aproveitado. O restante é enviado para países terceiros em enormes contêineres marítimos, gerando uma grande quantidade de emissões de gases de efeito estufa. Outro problema do têxtil coletado nesses contêineres é que ele costuma estar muito contaminado e, principalmente, não é composto por materiais puros, como os resíduos têxteis provenientes de fábricas, que são os mais adequados para uma economia circular. Atualmente, não existem máquinas de separação capazes de distinguir materiais puros dos contaminados, e esse trabalho ainda é feito manualmente, o que é ineficiente e consome muito tempo. Enquanto esse problema de separação não for resolvido — e as pessoas continuarem a gerar cada vez mais resíduos têxteis devido às tendências da fast fashion — o setor de coleta e reciclagem de resíduos têxteis continuará preso nesse círculo vicioso.

O resíduo têxtil é gerado em cada etapa da cadeia de fabricação de tecidos, como tecelagem, fiação, tingimento, confecção de roupas, acabamento e também na etapa do consumidor. O resíduo têxtil pode ser classificado em duas categorias básicas, a saber:

• Resíduo macio: produzido nas etapas de estiragem, fiação e penteação.
• Resíduo duro: produzido nas etapas de malharia, fiação, tecelagem e torção do tecido.

Cada estado possui uma quantidade diferente de espaço restante em seus aterros sanitários; por isso, alguns estados e grandes cidades enviam seu lixo para outras regiões, liberando gases de efeito estufa adicionais durante o transporte — muito mais do que se o lixo permanecesse no mesmo local por um ano.
Por exemplo, se Nova York terceirizasse todas as suas necessidades de aterro para a Virgínia Ocidental, o transporte desses resíduos emitiria 760.000 toneladas de CO₂ por ano.

Ao consumir água, energia e outros recursos para produzir tecidos, a indústria têxtil contribui enormemente para os danos ambientais. O algodão utiliza mais pesticidas do que qualquer outra cultura, exigindo cerca de 150 gramas de inseticidas por camiseta. Da mesma forma, materiais sintéticos como nylon e poliéster liberam óxido nitroso, um gás de efeito estufa 300 vezes mais potente que o CO₂.
Quando comparada a outros materiais recicláveis, a indústria têxtil possui o segundo maior potencial de redução de emissões de gases de efeito estufa, devido à grande quantidade de recursos envolvidos em sua produção.

Assim, devemos seguir a hierarquia dos resíduos, que estabelece reduzir, reutilizar e reciclar os resíduos:

Reduzir o desperdício têxtil

• Aprenda a costurar peças antigas e desgastadas para transformá‑las em novas roupas. Você pode encontrar muita ajuda em canais do YouTube para isso.
• Tente comprar peças feitas de materiais reciclados, pois há uma grande probabilidade de que você use aquela roupa apenas uma ou duas vezes.

Reutilizar resíduos têxteis

• Você pode comprar roupas em brechós para evitar altos custos e impedir que peças acabem em aterros sanitários.
• Você também pode doar suas roupas para ajudar quem precisa.
• Você também pode colocar suas roupas em contêineres especializados para resíduos têxteis, e as empresas de coleta se encarregarão de destiná‑las à doação para fins de caridade ou de reutilizar o material separado.

A Sensoneo e seus sensores ultrassônicos inteligentes para contêineres estão ajudando os coletores de resíduos têxteis com o monitoramento remoto dos recipientes, permitindo coletar mais material e reduzir os custos de coleta.

Reciclar resíduos têxteis

• Você pode cortar uma parte favorita da sua camisa antiga e transformá‑la em um novo vestido, fazer uma fronha ou até criar uma roupinha para o seu pet.
• Você pode usar toalhas velhas para fazer um tapete ou capacho colorido.

Imagens: Potex, Ekocharita, Canva